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Rabodozanakandriana dite Rasoherina (née 1814) subit vite l'influence du Premier Ministre Raharo qui l'a placé sur le trône et à l'origine du complot. Bientôt impopulaire, le Premier Ministre Rainivoninahitriniony Raharo est limogé de son commandement militaire en Juillet 1864 au profit de son demi-frère Rainilaiarivony et qui grâce à un complot réussit à le faire renverser pour prendre sa place en Février 1865. Il réussit même à épouser la Reine (puis les deux Reines qui régneront successivement). Il restera à son poste jusqu'en 1896. Raharo décèdera en exil le 5 Mai 1868.

Le 30 Juin 1865, le nouveau Premier Ministre accorde sa protection aux anglais, accord rémis en question par la Reine Ranavalona II, au pouvoir le 2 Avril 1868 depuis la mort de sa cousine de souveraine. Deuxième épouse de Radama II, née en 1829, elle est aussi de confession protestante. Elle décide pourtant d'accorder sa protection aux Français mais l'Angleterre domine toujours la cour de Tamatave (saisie des biens de Laborde en 1878). En 1869, le protestantisme devient religion d'état au grand dam des Hovas. Pis, le 20 Juin 1877, elle abolit le servage. Mais nul ne songera à renverser la Reine Malgache car fine politicienne maintient les vieilles traditions polythéistes de l'île.

Ranavalona II meurt subitement le 14 Juillet 1883.Une crise de succession s'ouvre rapidement car la Souveraine n'a pas de descendants directs. Il y'a bien la Princesse Rakalobe, petite fille du Grand Désiré, mais elle refuse le trône lorsqu'on lui suggère qu'elle devra quitter son mari pour épouser le Premier Ministre. Il y'a aussi la Princesse Rampelasinoro que Ranavalona II a adopté et qui refuse également le trône pour les mêmes raisons. Enfin la future Ranavalona III Razafindrahety, petite nièce de la souveraine précédente. Rainilaiarivony avait déjà fait exécuter son mari (l'Andriana Ratrimoharivony) trois mois avant la mort de Ranavalona II, sait-on jamais. La Princesse accepte donc le pouvoir qui lui est proposé à 22ans et reprend le nom de Ranavalona (celle qui a replié son lamba avec soin) Manjaka (celle qui dispose selon sa volonté).

Fille d'Andriantsimianatra, elle est couronnée le 22 Novembre 1883. Depuis le règne du Grand Désiré, l'île a changé, l'époque aussi. Les puissances coloniales se battent dans l'Océan Indien. L'île de la Réunion est redevenue française depuis 1815, les Français ont commencé à bombarder nombres de postes mérinas sur la côte depuis Février 1883, se sont emparés du port de Majunga le 17 Mai et Tamatave (ou Toamasina) va bientôt succomber à leurs assauts un mois plus tard. Le 16 Novembre, c'est au tour de Fort Dauphin d'être victime des bombardements de la marine française. La France coloniale s'intéresse de prêt à Madagascar. La perte de l'île Maurice au profit de l'Angleterre a été durement ressentie dans l'Hexagone. La Grande île est donc devenue un enjeu stratégique pour les deux puissances ennemies.
Ranavalona III laisse son Premier Ministre de mari gouverner le pays à sa place en conformité avec la tradition mais la jeune souveraine accepte mal la présence de son royal époux qui fuit sa couche. La Reine Malgache s'amourache de l'Andriana Ramahatra (1858-1938), frère de son premier mari. D'ailleurs que peut faire une Reine sans pouvoirs si ce n'est que s'adonner à des fantasmes de midinette. Rainilaiarivony veille. Un remariage de la souveraine lui couterait son pouvoir et la succession qu'il a prévu pour son fils Mariavelo Raininativony. La victoire des Merinas à Farafaty le 10 Septembre 1885 sur les Français est de courte durée. Rainilaiarivony sait qu'il n'a plus le choix et qu'il doit négocier avec les vahazas.



La Reine va devoir finalement doit concéder à contrecoeur des terrains à la France avec le traité du 17 Décembre 1885. Pis, Madagascar devient un protectorat de fait, Tamatave devient une ville annexée par la France qui s'autorise un droit de regard sur les Affaires étrangères du Royaume et la monarchie doit régler une somme de 178 millions de Francs Français (valeur 1996) au gouvernement Française en guise de dédommagements. Un malheur n'arrivant pas sans un autre, la Princesse Raketaka, mère de la souveraine, décède le 2 Février 1886.

Ranavalona III est bien seule désormais.

La France envoie comme Résident Colonial (équivalent d'Ambassadeur) Charles Le Myre de Villers, âgé de 53 ans. Il s'installe à Tamatave le 27 Avril 1886. Rainilaiarivony est informé de l'arrivée du Français. Il n'apprécie guère cette intrusion et va s'employer à l'humilier de différentes façons comme l'éloignement de l'interprète Campan, neveu de Laborde. Le Myre de Villers se retrouve seul devant le Premier Ministre sans comprendre un mot de malgache. C'est par le truchement d'un prestidigitateur que le Premier Résident Français va finalement pouvoir approcher une souveraine amusée par les tours de passe- passe.
Rainilaiarivony complote contre la présence des vahazas. Il envoie en Europe le Général Willoughby, Commandant anglais des Forces armées Merinas. Willoughby est aussi anti français qu'il est pro malgache. Il tente de convaincre le Foreign Office à Londres d'accepter l'ouverture d'une ambassade malgache. Il essuie un violent refus de la part des intéressés. Autoriser une ambassade ouvrirait un conflit avec la France. Le tour d'Europe de l'officier anglais va être un échec. Ses dépenses trop élevées vont forcer le Premier Ministre à le rappeler sur Madagascar et le remplacer par le trop bouillant trentenaire Mariavelo.

Le fils de Rainilaiarivony agace profondément Ranavalona III. Des rapports multiples font état des frasques du Prince. Orgie d'alcool, viols, intimidations, la Reine approuve l'éloignement du Prince. Pour le Premier Ministre, peu importe. La gloire de se faire recevoir dans les cours d'Europe rejaillira sur son pays, son pouvoir et sa famille. Début Septembre 1887, les relations entre Rainilaiarivony et Le Myre de Villers se sont envenimés. Le Résident français prend la route de Tamatave le 19. La raison du différent entre le Premier Ministre Merina et le représentant de la République Française se porte sur la seule question de la délivrance des accréditations des Consuls de France en Madagascar . En effet, Le Myre de Villers en vertu du traité s'arroge le droit de les nommer. Le Premier Ministre refuse de lui reconnaître ce droit tant il pense perdre ses prérogatives.
Un compromis est trouvé mais le 10 Août 1887, le Résident Français est rappelé en métropole. Rainilaiarivony a gagné la première manche. D'ailleurs il va vite rappeler aux Andrianas qui gouvernent la Grande île. Le 6 Septembre, il fait embastiller son Ministre des Affaires Etrangères accusé de comploter avec les Vahazas et le 30 Octobre, c'est au tour de l'encombrant Willoughby qu'il fait expulser le 20 Avril 1888.




Ranavalona est confinée dans son palais. Elle s'ennuie. Le Résident Français lui manque. Le Myre de Villers va revenir en Novembre 1888. Dans ses bagages, la Croix de la Légion d'honneur pour la souveraine et un message de plainte concernant les actions répétées des Sakalaves contre les colons et pour lesquels la monarchie ne semble rien faire. Ranavalona III n'en a cure en fait. Elle est préoccupée par le Prince Ramahatra. Elle est Reine, il divorcera c'est décidé. Et ce sera fait par décision royale en Mars 1889. Mais l'Andriana n'entend pas partager la couche royale de sitôt. Déçue et ne décolérant pas, la souveraine envoie le Prince combattre (avec succès et définitivement le 5 Janvier 1890) les Sakalaves en Août 1889.
Le Myre de Vilers doit repartir en Juillet. C'est Maurice Bompard qui va lui succéder. La Reine est déçue.

Le 5 Août 1890, le Royaume Uni reconnaît enfin la possession de Madagascar à la France (contre Zanzibar). Rainilaiarivony est ulcéré. On vend son royaume sans l'assentiment de la population. Il a encore en mémoire l'incident du 8 Octobre 1889, où les soudards français ont jeté dans la mer les canons symboles de la monarchie mérina. Pis le 14 Juillet 1890, ivres, des soldats Français blesseront intentionnellement des gardes de son escorte. Le Premier Ministre Malgache s'en plaint au Résident Français. Le 17 Mars 1890, le Prince Mariavelo meurt à l'âge de 35 ans. La rumeur a déjà parcouru tout le royaume à commencer par la capitale. Tous savent que le Prince est mort des suites de sa vie dissolue. Rainilaiarivony lui, est effondré. Les Français, puis le décès de son fils héritier.. Son pouvoir est affaibli. Son fils cadet Ratsimandresy est assassiné le 13 Septembre 1891, à peine âgé de 25 ans. Une campagne de dénigrement est lancée contre son 3ème fils, le Prince Rajoelina, accusé de trafic d'or avec les anglais qui complotent pour ou contre la monarchie Merina.
Au " château Rose ", lieu de résidence de Maurice Bompard, ainsi nommé à cause des briques rouges qui le compose, on ne parle que des malheurs du Premier Ministre.

Ranavalona III tente de signer un accord de protectorat avec les Etats-Unis afin de se dégager de la tutelle française mais ces derniers ignoreront la Reine des Hovas. Les protestations françaises à la souveraine s'accumulent devant la multiplication des agressions contre les vahazas français. Il y'a en Juillet 1893 l'assassinat du Botaniste Muller pour lequel la souveraine organise des funérailles nationales, le 21 Janvier 1894, des émeutes provoquées après qu'un français est jeté des pierres sur des malgaches… etc. La souveraine s'inquiète aussi des complots au Rova, le palais royal. En Août 1893, un complot de Rajoelina contre le Premier Ministre est découvert. Le Prince sera épargné par la seule intervention de la Reine ; son père ayant pour sa part décider la condamnation à mort. Enfin, Ranavalona III doit remettre de l'ordre dans sa famille et notamment avec son neveu le Prince Rakotemena (18 ans) qui se comporte comme feu le Prince Mariavelo.
Finis le temps où la princesse pouvait se jouer de sa jeunesse. Elle est Reine et doit assumer sa charge. Elle se fait tout un plaisir de recevoir le Prince Henri d'Orléans le 22 Juillet 1894 .Mais le Prince fera peu de cas de son homologue tropicale.




Le Myre de Villers revient en Octobre 1894 dans l'île Rouge. Il a été nommé pour enquêter sur les incidents entre Malgache et français. A peine arrivé, il est confronté aux problèmes locaux. Le 15 Octobre, un officier français fait l'objet d'une tentative d'assassinat. Le vont refuser et il a déjà décidé de l'évacuation des religieux français, victimes de représailles malgaches. Le 27, faute d'accord le Myre de Vilers décide de faire évacuer les 350 français vivant dans l'île aux vanilles. Trois jours plus tard, c'est la rupture des relations diplomatiques entre la république et la monarchie.


Prenant prétexte que leurs intérêts sont donc menacés, Madagascar est bientôt envahie par les forces françaises aidées d'alliés Sakalaves. Les hostilités commencent le 14 Janvier 1895 avec la prise du port de Majunga par les français. Le 30 Juin, victoire de Tsarasoatra.La route de Tana est ouvertes. Rainilaiarivony décide le 25 Septembre de faire évacuer femmes et enfants de la capitale assiégée. Le Rova est pris rapidement, le Premier Ministre arrêté et transféré dans un autre palais. Les Français ordonnent à la souveraine d'exiler son neveu Rakotemena. Résignée, elle accepte mais il ne lui déplaît pas au contraire de se voir délier de tous rapports avec Rainilaiarivony. Le nouveau Premier Ministre Rainitsimbazafy reçoit son approbation dès lors qu'elle comprend qu'elle n'a pas à l'épouser.
Il est si vieux cet Andriana qui était son ancien ministre de l'Intérieur.

Un nouveau Résident Français est nommé le 16 Janvier 1896 en la personne d'Hyppolyte Laroche. La Reine le reçoit mais elle sait que les relations avec cet Ambassadeur ne seront pas celles qu'elle a toujours eut avec Le Myre de Vilers. D'ailleurs, Rainilaiarivony est exilé le 19 Février 1900 vers Alger où il y meurt le 17 Juillet son avoir revu son île. Le Résident Laroche ne supporte pas Madagascar pas plus que les colons ne lui reconnaissent une autorité. La Reine est assignée au Rova. A ses côtes, son amour de jeunesse, le Prince Ramahatra et la Princesse Razafinandriamanitrea de 14 ans.
L'arrivée du Général Joseph Gallieni (né 1849) le 16 Septembre au poste de Gouverneur de l'île va bouleverser le Rova. Gallieni à une haute opinion de son poste et ne juge pas opportun de venir se présenter à la Reine le jour de son arrivée. Il préfère annoncer les futurs événements en hissant le drapeau français en lieu et place de celui de la monarchie mérina. La veille de son départ le 27 Septembre, Laroche fait abolir l'esclavage dans la colonie. A peine son prédécesseur parti, Gallieni fait embastiller les Prince Ratsinamanga, leader du parti Royaliste et oncle de Ranavalona III et Rainandriananpandry, Ministre de l'Intérieur et ancien gouverneur de Tamatave le 11 Octobre. Quatre jours plus tard, ils seront exécutés.

La première scène de la plus grande comédie française est en place. Ranavalona III est prostrée au palais et craint le meurtre.




Ce protectorat signé à Madagascar en 1885 profite à Paris qui impose un autre protectorat au Prince Saïd Ali des Comores contre une reconnaissance de son pouvoir, fortement contesté par son cousin Abdallah Ben Saïd Hamiza.
En 1897, lassé du Prince, les Français l'exilent. Il est vrai que l'influence qu'exerçait le botaniste Humblot avait provoqué de vives tensions avec le Sultan. Saïd Ali ne sera remis au pouvoir qu'en 1906 grâce à l'intervention d'un avocat français. En 1913, une révolte éclate dirigée par le Prince Mounye Saïd Hussein, fils du souverain et déshérité par celui-ci au profit de son deuxième fils, né en 1911 Saïd Ibrahim. La France honorera son contrat et le fera arrêter.

En 1915, l'enfant otage de la République, Saïd Ibrahim monte sur le trône. Son frère Mounye criblé de dettes doit s'engager dans l'armée du protectorat. Il retentera un coup d'état en 1935 et sera de nouveau arrêté avant d'être exilé des Comores en 1946.


Devant l'anarchie croissante, la France prend prétexte de révoltes pour entreprendre la colonisation entière de l'île. Ranavalona III doit accepter un nouveau protectorat qu'elle ne respectera pas pour autant. Gallieni (gouverneur de 1896 à 1905) mate violemment les insurrections royalistes des Menalambas (toges rouges, rébellion ouverte dès le 22 Novembre 1895 avec l'assassinat d'une famille de missionnaires anglais ; Galliéni fera exécuter pour complicité le Prince royal Ratsimamanga le 15 Octobre 1896) et engage le 5 Janvier 1897 une enquête sur les responsabilités de la souveraine devant l'insurrection royaliste. Le dernier acte de la comédie est en marche et il va sceller le destin d'une monarchie centenaire. Gallieni met en avant un courrier du 16 Février 1897 où la Reine remercie ses officiers de résister aux Français (on parlera d'un faux également). La nuit du 27 Février, l'armée coloniale encercle et pénètre dans le Rova. Le lendemain, Ranavalona III est déposée, arrêtée la reine puis est exilée vers la Réunion avec sa famille avant d'être envoyée à Alger (1 Février 1899).Gallieni abolit par décret cette monarchie en contradiction avec ce qu'il représente de la République Française et abolir définitivement l'esclavage (500 000 esclaves recensés) encore en vigueur à l'aube du XXème siècle. D'ailleurs la République de France protestera mollement contre ce coup d'état le 25 Mars 1897 car Galliéni avait agi en dépit d'ordres du gouvernement colonial. Même Le Myre de Villers dans un rapport avait pourtant conseillé que l'on conserva la monarchie Mérina. Son neveu et héritier, Rakotomena sera autorisé à la rejoindre en Algérie le 30 Avril1900 avant d'être renvoyé sur l'Île Rouge en Novembre de la même année.

En Mai 1901, la Reine part en France, participe ( ?) vainement à une tentative de restauration en 1915 mais ses partisans peinent à renverser le système colonial. Gallieni qui reste en poste jusqu'en 1905 s'opposera longtemps à toute augmentation de pension pour la Reine.

Elle meurt le 23 Mai 1917. Son décès ne fera l'objet que de 17 lignes dans un journal d'Alger. Ses cendres reviendront à Madagascar en 1938 non sans provoquer plusieurs manifestations nationalistes. Sa dernière fille survivante (et adoptée), Marie- Louise décédera en France le 18 Janvier 1948, âgée de 51 ans. Elle était en réalité la fille de la Princesse Ranasindranzana, décédée 8 jours après l'arrivée de la famille royale à la Réunion, et d'un officier français. Elle épousera un ingénieur agricole Français en 1921 et sera une infirmière méritante sous la Seconde guerre mondiale.

Gallieni fait Maréchal à titre posthume était mort quant à lui le 27 Mai 1916.