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C'est son oncle Hussein Kemal Pacha (né le 21 Novembre 1853) qui est placé sur le trône. Deuxième fils d'Ismaël Pacha, il assiste vieillissant à la fin de l'Empire Ottoman sur lequel les anglais vont se partager les ruines fumantes. Il ne régnera guère longtemps. Il meurt le 9 Octobre 1917. C'est donc son frère Fouad Ier qui accède au trône.
De 10 ans son cadet (il est né le 26 Mars 1863), Fouad n'a pas été préparé au trône d'autant plus que le Khédive Abbas II n'a toujours pas abdiqué. Officiellement l'Egypte se retrouve avec deux souverains légitimes. Fouad est peu connu si ce n'est cette obscure affaire de famille qui lui occasionna une cicatrice à vie à la gorge. Mariée le 30 Mai 1895 à sa cousine Shivakiar Khanoum Effendi (1876-1947), le Prince Fouad ne fut guère heureux malgré la naissance de deux enfants. Une violente dispute avec son beau frère éclata et ce dernier lui tira une balle à la gorge. Le Prince échappa à la mort de justesse mais fut marqué à vie.
Fouad Ier entend négocier l'autonomie complète de son pays à la fin de la guerre et envoie une délégation à Londres le 23 Novembre 1918 conduite par Saïd Zaghlül (1860- 1927).

Saïd Zaghlül a été libéré de sa prison maltaise pour l'occasion (7 Avril 1921). Leader du parti nationaliste Wafd (délégation), il avait été arrêté pour avoir fomenté un soulèvement le 9 Mars 1919. Les émeutes avaient duré plus de trois semaines pour exiger sa libération et avaient été durement réprimée (800 morts).
Les débats sont passionnés à Londres. La Grande Bretagne refuse de négocier la moindre autonomie…Même les Etats-Unis refusent de soutenir le Wafd. Ecœuré, Saïd Zaghlül rentre au Caire le 11 Avril 1921. Il ne peut s'empêcher de songer à ces fameux 14 points du Président Wilson qui préconisaient entre autre que les peuples s'auto gouvernent librement à la fin de la guerre.. Mais à peine rentré, Saïd Zaghloul (forme francisée) est de nouveau arrêté par les autorités coloniales et envoyé aux Seychelles. Fouad Ier ne proteste pas. D'ailleurs pourquoi le ferait-il. Le Wafd menace son pouvoir dont la tranquillité est assurée par les anglais. Au Caire, dans toute l'Egypte c'est pourtant l'insurrection. Les manifestations succèdent aux émeutes et Londres commence à ne plus pouvoir contenir la volonté d'indépendance des Egyptiens. Mais au lieu de négocier avec le Wafd, les Britanniques vont plutôt s'accorder avec le souverain. Le 21 Février 1922, le principe du protectorat est abandonné et en échange du contrôle des relations extérieures, de la protection des minorités étrangères, de la sécurité des intérêts de l'empire, la Grande Bretagne accorde (enfin) l'indépendance au pays. Fouad a même obtenu le plein titre de Roi d'Egypte et du Soudan.

Il faut dire que l'unité des deux pays a été en partie réalisée par la ligue du drapeau Blanc dirigée par le Lieutenant Colonel Ali Abdullatif qui prônait à travers tout le pays une allégeance complète à Fouad Ier. Une insurrection en ce sens éclata même que les anglais s'empressèrent de réprimer violemment.


Couronné un an plus tard, Fouad octroie une constitution le 18 Avril 1923 mais qui limite les pouvoirs du parlement. Des élections sont prévues et il ne fait nul doute que le Wafd va les remporter aisément. En Janvier de l'année suivante, Fouad doit s'accommoder de la présence du nouveau Premier Ministre élu, Saïd Zaghloul. Les rapports entre les deux hommes d'états sont quotidiennement frictionnels et l'assassinat du Gouverneur du Soudan, Sir Lee Stack le 20 Novembre 1924 ne va rien n'arranger. Les Britanniques posent de telles conditions au gouvernement Egyptien que Saïd Zaghloul jettera l'éponge quatre jours plus tard. Saïd Zaghloul se retirera de la vie politique et meurt le 23 Août 1927 à l'âge de 68 ans.
Fouad entend se passer désormais du Wafd à ses côtés mais le 14 Septembre 1927, il doit nommer Mustafa Nahas Pacha (1879- 1965), le successeur de Saïd Zaghloul à la tête du Wafd, Premier Ministre. Les manifestations qui ont suivies la mort de Saïd Zaghloul ont été tellement empruntes d'émotions que le Roi a craint de se voir renverser par les manifestants. Bien obligé de faire un compromis, il n'en reste pas moins qu'il entend toujours gouverner seul avec la protection bienveillante (et armée) de l'ami anglais. En 1930, Fouad suspend la constitution et renvoie son Premier Ministre.

C'est un véritable coup d'état que vient d'opérer le souverain.

Le Wafd est un parti modéré. Il doit faire face à une nouvelle opposition plus radicale et à la grande dépression de 1929 qui affecte le monde économique. En 1928, près du canal de Suez 6 ouvriers égyptiens impressionnées par les prêches de l'Imam Hassan Al Banna (né en 1906) se regroupent et fondent le 11 Avril 1929, la Confrérie des Frères Musulmans dont Al Banna accepte d'être le leader. Cette Confrérie réclame le retour aux traditions musulmanes et ne veulent pas de la présence anglaise dans le pays. Au départ, nul ne s'inquiète de ce mouvement naissant que les autorités britanniques assimilent à une vulgaire secte dont il faut juste surveiller les actions. Il faut dire que le Roi Fouad est entré en conflit avec son aile modérée. Il tiendra jusqu'au 12 Décembre 1935 où il doit rétablir la constitution.
Fouad est malade. Il rend l'âme le 28 Avril 1936 laissant un adolescent de 16 ans lui succéder sur le trône comme Souverain d'Egypte et du Soudan, Souverain de Nubie et du Darfour.

Farouk Ier est né le 11 Février 1920. Eduqué en Angleterre, il revient en Egypte avec les manières d'un Lord Britannique. Couronné le 6 Mai, il est le premier souverain d'Egypte à s'adresser à son peuple par la radio. Il est jeune, représente les espoirs d'une nation mais le Wafd et la population s'aperçoivent que Farouk est également inféodé aux Britanniques. Le 26 Août 1936, un traité signé entre les deux pays octroie la gestion du Canal de Suez pendant 20 ans. Les Partis nationalistes comme le Parti Socialiste Arabe manifestent leur mécontentement. Connu comme le traité d'alliance entre Sa Majesté, dans le respect du Royaume -Uni et sa Majesté le Roi d'Egypte, il stipule que toutes les troupes anglaises stationnées en Egypte seront regroupées autour du Canal de Suez et assisteront l'Egypte en cas de conflit armé. En effet, Farouk craignait une invasion italienne comme celle qui s'était produite en Ethiopie quelques mois auparavant et qui le déposséderait de ses pouvoirs. Enfin, le statut quo était maintenu sur la gestion du Soudan en vigueur depuis 1889.




Le Parti Wafd se scinde en deux en 1938, incapable de trouver une ligne politique qui lui permettrait de faire accéder leur pays à une indépendance immédiate d'autant plus que le Premier Ministre (entre 1936 et 1937) Mustafa Al Nahhas Pacha est un signataire du traite Anglo- Egyptien. Le déclenchement de la seconde guerre mondiale fait naturellement ranger l'Egypte dans le camp des alliés. D'autant plus que l'adversaire italien et allemand est aux portes des frontières tuniso- égyptiennes. Farouk n'est pas pour autant indisposer par une éventuelle alliance avec l'ennemi si celui-ci lui garantit la pleine indépendance. Mais pour le moment, il s'accommode des anglais.
Les anglais se dépêchent de faire le ménage autour d'eux dans le gouvernement de Farouk. Le 24 Juin 1940, le Premier Ministre Ali Maher Pasha (1882- 1960) est brutalement limogé par le Roi sous pression Britannique. En poste depuis le 18 Août 1939, il avait déjà occupé brièvement le poste du 30 Janvier au 9 Mai 1936. Il est remplacé par Hassan Sabri plus malléable. Le 16 Septembre 1940, les Italiens sont en Egypte et s'emparent des villes de Solloum et Sidi Barrani. La guerre va faire rage dans le désert égyptien. Au Caire, les anglais doivent faire face aux manifestations étudiantes qui se multiplient. Hassan Al Banna est arrêtés à diverses reprises. Les relations entre le Roi et son gouvernement se son considérablement détériorées. Le Premier Ministre Hussein Syrry qui a succédé à Sabri est renvoyé le 2 Février 1942 pour avoir rompu sans avertir Farouk les relations diplomatiques avec la France (influence anglaise). Les étudiants manifestent dans les rues, les anglais quadrillent la ville. Farouk refuse de nommer un Premier Ministre qui ne lui serait pas entièrement dévoué. Le 4, les anglais lancent un ultimatum au Souverain. Soit il nomme Mustafa Al Nahhas Pacha avant 18 heures, soit le Palais sera pris d'assaut. Farouk refuse de se faire forcer la main. Vers 21 heures après l'expiration de l'ultimatum, les anglais arrachent les portes du palais et se dirigent vers le Roi superbe mais transi de peur. Ses magnifiques yeux bleus sont rouges de fureur. Pourtant, il signe le papier qui fait de Nahhas Pacha son Premier Ministre et un gouverneur Militaire.

Farouk est devenu l'otage des Britanniques. Le souverain a pris de l'embonpoint. Son mariage en 1938 avec la fille d'un Pacha, Safina Zulficar (née en 1921) tourne au fiasco. Indolent et épris de liberté, vert galant oriental, Farouk garde sa fierté devant l'occupant mais a peur de l'avenir. L'issue de cette guerre mondiale l'inquiète d'autant plus que les Allemands du Maréchal Rommel font des merveilles au bord du Nil. Le parti Wafd a remporté les élections du 24 Mars 1942 avec 216 sièges sur 264 (Hassan Al Banna a été dissuadé de se présenter en échange d'une large activité politique dans le pays, la fin de la prostitution et l'interdiction de la vente d'alcool, lois qui seront bientôt votées).
Le 3 Novembre 1942, le conflit s'est enlisé en Afrique du Nord mais L'Allemagne nazie, après avoir perdue son champ d'action en Algérie, doit se retirer de l'Egypte. Farouk craint d'être déposé par les Britanniques mais ils n'en feront rien. La guerre touche à sa fin. Le gouvernement de Nahhas Pacha également. Le 10 Octobre 1944, Ahmed Maher Pacha (né en 1888 et frère d'Ali Maher), leader du parti institutionnel Saadiste ( qui s'était scindé du Wafd en 1938) est appelé à succéder à Nahhas Pacha.



Les Frères Musulmans qui sont restés neutres (comme au demeurant l'Egypte officiellement) dans le conflit ont gagné en popularité. Ils appellent ouvertement à la fin de l'occupation anglaise et à l'indépendance. Le nouveau Premier Ministre appelle quant à lui à de nouvelles élections mais en interdit aux Frères Musulmans de s'y présenter jetant même une fatwa sur la confrérie. Alors qu'Ahmed Maher lit au parlement la déclaration de guerre à l'Allemagne le 24 Février 1945, le jeune Mustafa Essaoui (28 ans) tire sur le Premier Ministre qui s'effondre. A la nouvelle de ce meurtre, le Roi Farouk a le sang qui se glace. On touche au plus près de son pouvoir royal. A son arrestation, les Frères Musulmans sont directement visés par l'enquête qui est dirigée par les autorités britanniques. Il sera plus tard révélé que le meurtrier était un membre du Parti Wafd.