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C’'est les phéniciens qui les premiers installent des comptoirs sur la future côte du Maroc.
Dès lors, l’histoire du pays va se mélanger avec celle de Rome et de l’Egypte. Le Royaume de Maurétanie va bientôt dépendre de Rome et devenir le dernier état Ptolémaïque que l’Afrique ait connu.

En 409 après Jésus Christ, le Maroc latin devient partie intégrante du Royaume Vandale puis au VIème siècle Byzance reprend ses droits sur cette partie de l’Afrique.

La prise d’Alexandrie en 608 sonne bientôt le glas de la présence romaine sur le continent.

Les Maures entrent au Maroc en 681 mais ne parviennent pas à rallier les tribus Berbères des Montagnes qui leur opposent une farouche résistance. Résistance qui permet à Byzance de se maintenir encore 17 ans sur son territoire africain. Ce n’est qu’en 708 que les Berbères acceptent de se rendre. La Maurétanie adopte la religion musulmane et les Maures vont lancer depuis le Maroc, l’invasion de l’Espagne. Une occupation qui durera jusqu’en 1492.

L’Emirat de Nekor (situé dans la baie d’Al Hoceima, zone du Rif actuel) naît en 710 avec Salih I ibn Mansur al-Himyari (dit Al-’Abd as-Salih) qui fonde la dynastie des Salihides. C’est un arabe qui se veut conquérant. Il soumettra les Berbères à l’Islam. Mais en 740, ces derniers se soulèvent. Ils ne remettent pas en cause leur nouvelle religion qu’ils observent avec ferveur, mais plutôt le principe de succession qui précise que seul un descendant du prophète peut assumer le poste de Calife d’Orient. Le Chiisme fait déjà face au Sunnisme qui lui nous apprend que seul un musulman choisit par les sages peut gouverner ce même califat. A ces deux doctrines, les Berbères sont sensibles à celle du Kharidjisme qui prône l’élection d’un souverain par tous (aujourd’hui on parlerait de monarchie élective et démocratique).

La Califat Omeyyade refuse et pourchasse les tenants de cette doctrine. C’est l’embrasement, l’Orient sombre dans la guerre civile, les Abbassides s’emparent du pouvoir en 750, le conflit au Maghreb devient anarchique, Salih I ibn Mansur al-Himyari meurt en 749 et son successeur Al-Mu’tasim ibn Salih préfère nettement l’étude du Coran à l’art de la guerre. Les Berbères avancent même un contre souverain mais finissent par finalement accepter le nouveau souverain plus tolérant.

En 760 (il a succédé à Idris Ier Ibn Salih), Saïd Ier Ibn Idris lui succède. Il fait de Nekor, une capitale à part entière. Les Normands qui commencent à envisager la possibilité d’un royaume sur la méditerranée tentent de s’emparer de l’Emirat qui résiste tant bien que mal. Lorsque son fils Salih II monte sur le trône, il est immédiatement contesté par son frère Saïd. C’est la guerre civile dont Salih II sortira vainqueur. Mais à sa mort en 864, Saïd Ier prend le pouvoir avant de se faire contester par un autre de ses frères et un de ses oncles. L’Emirat replongera de nouveau dans la guerre civile pour ne plus en sortir.