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Car Ben Ali est sincèrement attaché à la laïcité tunisienne. Et la montée des Islamistes en Algérie l'inquiète. Il craint qu'une guerre civile chez son voisin ne déborde en Tunisie. La première guerre du Golfe éclate et bon nombre d'étudiants tunisiens voient en le Président Irakien Saddam Hussein, un nouveau Nasser. Les manifestations de soutien à l'Irak éclatent début 1991. Le gouvernement doit interdire les syndicats étudiants et a du mal à réprimer les émeutes organisée par la mouvance islamiste. Le 17 Février, un groupe d'islamistes s'introduit dans un bâtiment officiel de Tunis et y met le feu, laissant les deux gardiens dans l'incendie (un de ces deux gardiens mourra de ses blessures). Une enquête est déclenchée et le gouvernement découvre que les Islamistes ont infiltré toutes les officines militaires et de la Police en Tunisie. Entre Mai et Septembre, le gouvernement fait arrêter plus de 300 islamistes, accusés de tentative de coup d'état. En Mars 1992, ce chiffre sera monté à 8000 arrestations. Cette rafle massive permet au pays d'échapper aux événements qui secoue dans le sang, l'Algérie.
Le 20 Mars 1994, Ben Ali est réélu triomphalement avec le même score que la première présidentielle. Il était le seul candidat à se présenter. Le RCD rafle 100% des municipalités le 21 Mai suivant. Les législatives confirmeront ce succès avec 144 sièges, laissant quelques 10 sièges au Mouvement des Démocrates Socialistes (fondé en 1978, son Président Mohammed Mouada sera arrêté en 1995, assigné à résidence en 1997 pour tentative de putsch) le seul mouvement d'opposition à jouer son rôle d'opposant. Les autres mouvements n'ayant que peu voix au chapitre.
Les élections législatives de 2009 n'ont pas modifié la donne du paysage politique et ont permis sa réélection (90%). Le RCD à obtenu 85% des voix contre le MDS et le PUP avec respectivement chacun 5 et 2%. Le mouvement Ettajdid, successeur du Parti Communiste depuis 1993, n'a pas dépassé les 1% des voix. Malgré de multiples accusations de violation des droits de l'homme, de népotisme et d'arrestations arbitraires, le Président Ben Ali jouit d'une bonne popularité dans son pays. Soutenu par la France qui lui sait grée d'avoir empêché la Tunisie de devenir une autre Algérie ingérable, la Tunisie est la première destination touristique française pour l'Afrique du Nord.
Parmi les politiciens français élus nés en Tunisie, on peut citer l'actuel Maire socialiste de Paris (élu en 2001), Bertrand Delanoë (né en 1950, quitte la Tunisie après la crise de Bizerte), L'ancien ministre socialiste Claude Bartolone (né en 1951), le conseiller des chefs d'Etat Charles Debbasch (né en 1937, quitte la Tunisie à l'indépendance), le Secrétaire d'Etat UMP Pierre Lellouche (né en 1951, exilé à l'indépendance), l'UMP et ancien Président du Parlement Philippe Séguin,(né en 1943, rentre en France à l'indépendance) ou encore les comédiens Michel Boujenah (né en 1963) ou Danièle Evenou (née en 1943), Serge Moati ( né en 1946 et revenu en France à l'âge de 11 ans à la suite du décès de ses parents). L'actrice italienne Claudia Cardinale est également née à Tunis en 1955.
Enfin, on ne peut oublier Mr Béchir Ben Yahmed (né en 1928), journaliste tunisien et fondateur de l'hebdomadaire Jeune Afrique, devenu une référence de pointe dans les milieux franco- africains.


Il s'agit normalement du dernier mandat du Président Ben Ali, atteint par la limité d'âge imposée lors de la révision de la constitution et approuvée par référendum le 26 Mai 2002 avec 99.5% des voix. Lors de la première élection pluraliste de 1999, les deux candidats de l'opposition n'avaient pas dépassés à eux deux le 1% des voix. 10ans plus tard, les 3 candidats de l'opposition présents lors de cette élection totaliseront à eux 3, un score de 10% (avec une prédominance pour le candidat du Parti de l'Unité Populaire, Mohamed Bouchiha (né en 1948) et cousin de Leïla Ben Ali, épouse du Président de la Tunisie)
Le 28 Décembre 2009, Habib Bourguiba Junior, fils unique du premier président tunisien Habib Bourguiba, décède à l'âge de 82 ans.