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Le Premier Mwami connu du Burundi est le fameux Ntare Rushastsi (Lion Hirsute) Cambarantama. Il fait parti de ce panthéon de souverains légendaires qui ont façonnés le visage du continent africain.
Rejeton (pour les uns) de la lignée Ntwero du royaume de Buha (en Tanzanie) où il est élevé au sein de la cour de son oncle par alliance, il est appelé par les magiciens du Burundi pour sauver le pays de la famine. Conduit par ceux-ci au mont Nkoma, Ntare abat le taureau qu'il avait amené avec lui, étend la peau de l'animal sur une termitière où résidait un serpent. Frappant la peau de sa tête, le serpent inaugura ainsi le tambour au Burundi comme symbole du pouvoir (source wikipedia).

Berger rwandais (pour les autres) chez un magicien, c'est avec des armes qu'il conquit l'Urundi en tuant un fauve qui terrorisait le pays.

Quoiqu'elle soit, l'Urundi comme monarchie indépendante était née en cette fin de quatorzième siècle. Se succédèrent sur le trône du Lion, Ruhinda (1530), Ntare Ier (1530-1550), Mwezi Ier (1550-1580, Mutaga Ier (1580-1600), Mwambutsa Ier (1600-1620/ il est aussi écrit Mwambusta), Ntare II (1620-1650), Mwezi II (1650- 1680), Mutaga II (1680-1700), Mwambutsa II (1700-1720), Ntare III (1720-1750), Mwezi III (1750- 1780), Mutaga III (1780-1800) et Mwambutsa III (1800-1830)
La liste indiquée ci-dessous est contestée par certains historiens qui ne trouvent trace que de 7 Rois. De facto, les dates de règnes diffèrent également. Ainsi, nous prendrons ici comme date de départ de la fondation du pays, le règne du Mwami Ntare IV.


Comme son voisin Rwandais, l'Urundi connaît une histoire quasi similaire tant sur le plan ethnique que sur le plan politique.
Les Tutsis gouvernent ce petit royaume dont les limites sont bien définies dans la région des Grands Lacs et il faudra attendre le Mwami Ntare IV (1795-1852) pour que le pays soit unifié sous une seule et même autorité. Au même moment, dans le sud de l'Afrique, une petite tribu allait elle aussi bouleverser le paysage du continent.

Mais les Tutsis ne sont pas les AmaZoulous du Grand Shaka. Si les Mwamis de l'Urundi n'interfèrent pas dans les affaires du Rwanda, cette politique de stabilité ne va pas émouvoir les puissances coloniales européennes. Peu importe qui est sur le trône, l'Allemagne conquérante le soutiendra tant que celui-ci ira dans ses intérêts et contre ceux du Royaume Uni. En 1871, le Docteur Stanley et le Docteur Linvigstone s'étaient retrouvés à quelques kilomètres de la future Bujumbura. Il avait donc fallu faire vite et les Prussiens avaient installé le premier fort de Kajga en 1896. Ayant succédé à son père, le Mwami Mwezi Kisabo n'a que peu apprécié cette invasion de soldats aux casques pointus. Mais devant la force des fusils des nouveaux dominants, il n'a pas fait de résistance (traité de Kiganda le 6 Juin 1903). D'ailleurs, le Mwami Mwezi a tôt fait de comprendre tout le pouvoir qu'il pourrait tirer de cette nouvelle amitié. Il autorise donc les allemands à s'installer dans cette nouvelle partie de l'Afrique appelée Afrique Orientale Allemande. Le 20 Août 1908, alors qu'il revient d'un entretien avec le Résident Allemand (= Gouverneur) au Tanganyika. Mwezi II meurt de la malaria.

Pour les Urundais, le Mwami a succombé à cette légende séculaire qui prétend que tous souverains Urundais qui verraient de ses yeux, le lac Tanganyika décéderaient immédiatement. Pour une fois, on ne peut y voir ici la main du colon. Mwezi II entretenait de bons rapports avec les Prussiens et c'est bien un simple moustique qui aura eu raison de lui.
Son règne ne fut pourtant pas celui d'un souverain tranquille. Outre les missionnaires, les explorateurs ou autres esclavagistes, Mwezi II devra affronter une importante invasion de sauterelles et de multiples épidémies qui mettront à mal l'économie de son royaume.


Le règne de Mutaga II Mbikige (de 1908 à 1915) sera plus paisible que celui de son père. Si ce n'est cette guerre qui agace bon nombre de potentats locaux tant ils ne se sentent pas concernés par ce qui se passe en Europe. Le nouveau Roi, fils du précédent, a tout juste quinze ans. Une régence semi- matriarcale s'installe donc de facto. Marié deux fois, Mutaga II a eu deux fils de ses deux co- épouses, Bangiricenge Mwambusta et Kamatari. Il est plus que protecteur avec ses épouses et lorsqu'il s'aperçoit que son frère, Bangura, se met à courtiser l'une d'entre elles, le souverain convoque immédiatement son cadet au Palais Royal. Nous sommes le 30 Novembre 1915.

Le débat s'envenime, les deux princes en viennent aux mains très vite. Mutaga II est mortellement blessé. Avant de mourir, il désigne Mwambutsa (ou Mwambusta) comme son successeur direct. Mwambutsa IV n'a que trois ans et l'Urundi s'apprête à changer de colonisateurs. La Belgique vient de prendre les rênes de la colonie allemande. La nouvelle Régence reconnaît immédiatement l'autorité Belge afin de préserver le monarque. Il s'agit aussi pour la Régence de faire mater le plus rapidement les rébellions et complots qui ont éclatés de part et d'autres du Royaume après le départ des Prussiens ( ainsi la Reine Mère Ririkumutira fera étouffé sa bru afin de conserver son titre royal) . Et pour légitimer leur présence, les belges eurent l'idée de faire signer un document rédigé en Swahili et qui fut ratifié en 1918 par les Régents Nduwumwe, Ntarugera et Karabona.
Lors des négociations du Traité de Versailles (30 juin 1919), qui créa le système des mandats, il fut convenu de scinder en deux l'ancien Tanganyika en deux zones dont l'une serait administrée par la Belgique et l'autre par l'Angleterre. Le18 mai 1919, les Belges cèdent aux Anglais la région burundaise du Bugufi au nord-est afin que ces derniers puissent construire un chemin de fer reliant l'Egypte à l'Afrique du Sud. Un projet qui ne sera jamais réalisé.

Incorporé dans la nouvelle administration du Rwanda-Urundi dont l'Organisation des Nations Unies a donné le mandat aux Belges, le royaume devient officiellement une province du Congo Belge le 21 Août 1925.



La colonisation Belge se veut pro Tutsi. Hors, les Hutus de l'Urundi sont majoritaires à plus de quatre vingt pour cents. Ce qui contraste avec le Rwanda voisin bien que les rêves de partage du pouvoir commence à se propager parmi les Hutus du pays. En 1938, le Gouvernement Belge déclare : " Loin d'imposer à ces populations des solutions européennes, nous entendons favoriser les adaptations originales, répondant aux caractères propres et aux traditions qui leur sont chères. Cette conception est conforme aux voeux auxquels nous avons souscrit dans la Charte des Nations, d'aider les peuples dans le libre développement de leurs institutions. " (Interview du Mwami Mwambutsa le10.VII.1972, Remarques Africaines n° 403). L'Administrateur Territorial Belge à Bururi en 1929 affirmait quant à lui : " Il est certains que les Batusis sont plus intelligents, également indifférents, plus brutaux et plus énergiques que les Bahutus ; leur autorité vient beaucoup de ces qualités et même de ces défauts...Placer un Muhutu ''intelligent'' à la tête d'une chefferie est toujours risqué d'avance. " Pierre Ryckmans, Résident de l'Urundi va surenchérir en déclarant : " Les Batutsis étaient destinés à régner, leur prestance leur assure déjà, sur les races inférieures qui les entourent, un prestige considérable ; leurs qualités et même leurs défauts les rehaussent encore (...). Ils sont d'une extrême finesse, jugent les gens avec une infaillible sûreté, se meuvent dans l'intrigue comme dans leur élément naturel. Fiers avec cela, distants, maîtres d'eux-mêmes, se laissant rarement aveuglés par la colère, écartant toute familiarité, insensible à la pitié et d'une conscience que les scrupules ne tourmentent jamais. Rien d'étonnant que les braves Bahutu, moins malins, plus simples, se soient laissés asservir sans esquisser un geste de révolte. "

Tout est dit !

La fin de la Seconde guerre Mondiale confirme l'autorité belge sur le territoire du Rwanda- Urundi (1946).